历史经验表明，包括货币形态在内的货币制度对经济具有重要的影响，合适的货币制度能够极大地促进经济的发展，得到广泛接受；而不合适的货币制度则可能成为经济的巨大阻碍和束缚，最终会被淘汰。
例如，中国至秦始皇统一钱币，已从商品货币时代进入到金属货币时代。但西汉末年，王莽篡位称帝重新引入龟、贝等商品货币，复杂而紊乱的币制带来“农商失业、食货俱废，民人至涕泣于市道”（《汉书·王莽传》）。
"十年后现金很可能将不存在。"不久前，德意志银行联合首席执行官约翰·克赖恩在达沃斯预测，而近期人民银行筹备成立数字货币研究所的消息进一步引发热议，各界纷纷猜想央行数字货币渐行渐近。
“现在几乎没有人用现金了，我们必须接受这个事实。挪威已经不再需要现金了。每年花掉35亿（挪威克朗，约合28亿元人民币）去印刷和发行钞票实在是没有必要。”挪威最大银行DNB银行集团副总裁特龙·贝特斯图恩今年年初对媒体表示，目前银行卡和各种数字化手段几乎全部“接管”了挪威的付费方式，一个挪威人一年使用银行卡交付各种费用高达370次，平均每天至少一次。
央行的数字货币
就在昨晚（11月15日），央行旗下《金融时报》报道称，央行数字货币研究所筹备组组长姚前表示，中央银行发行的数字货币目前主要是替代实物现金，降低传统纸币发行、流通的成本，提升经济交易活动的便利性和透明度。
与目前流行的比特币等虚拟货币不同，央行数字货币是由央行发行的、加密的、有国家信用支撑的法定货币。据了解，目前，关于法定数字货币的原型系统研发正在进行中。至于何时能推出中国的法定数字货币，现在并没有一个时间表。
不过中国人口多、体量大，换一版纸币，小的国家几个月可以完成，中国则需要约十年。因此在较长时期内，数字货币和纸币将并存流通。对于普通百姓来说，未来到银行取钱时，既可以选择兑换实物现金，也可以选择兑换数字货币。
数字货币主要是在互联网领域中使用，如果央行能够大规模的通过互联网来发行数字货币，一些各个公司自行发行的电子货币或许能够被取代，这样一来，电子货币市场小、散、乱的问题将得以解决。未来央行发行数字货币可能不一定进入到某一家银行的账户中，而是直接进入到每个实际人持有的数字货币的钱包中，这样会使得消费变得更加便捷，应用场景也会更多
区块链和比特币是什么关系？
比特币曾经是区块链技术最成功的应用之一。具体来说，区块链是一串使用密码学相关联所产生的数据块，每一个数据块中包含了多次比特币网络交易有效确认的信息。可以说，比特币是区块链思想的一个“杀手级应用”，区块链是比特币的底层技术，不过作用绝不仅仅局限在比特币上。
现有的区块链技术可以实现的应用场景包括存在性证明，在互联网金融领域可以用于确权，即区块链真的可以实现“证明你妈是你妈”。
数字货币可能与电子支付如支付宝、微信支付有什么区别？
支付宝等只是电子支付方式，交易时所用的钱都是通过银行账户而来，也就是说支付宝里的钱实际上还是对应着一张张钞票，而数字货币就是钱。在实际使用体验中，数字货币可能与电子支付方式感受类似，但是两者从本质上还是有着较大区别。
此外，数字货币与虚拟货币也不相同。比如大家熟知的Q币和各类游戏中充值的货币就是虚拟货币。这些虚拟货币只能用真实货币购买，而不能转化成真实货币。
在全球范围内，最有名的数字货币可能当属“比特币”，此外还有“莱特币”、“狗狗币”、以及我国民间的“元宝币”等。
然而，这些数字货币都没有集中的发行方，任何人都有可能参与制造，并在全球流通。而央行数字货币是由央行发行的、加密的、有国家信用支撑的法定货币。据了解，目前，关于法定数字货币的原型系统研发正在进行中。至于何时能推出中国的法定数字货币，现在并没有一个时间表。
手中的纸币会缩水吗？
中央财经大学金融法研究所所长黄震表示，数字货币主要是指货币形态，不会引发货币缩水。货币的发行规模依然由央行控制，而至于发行纸币还是数字货币只是形态的变化。
以比特币为代表的虚拟货币也是一种超主权货币，它不由任何一国来发行，也不由国际组织发行，它由私人市场产生，其数量由大众普遍接受的技术规则来约束。虽然存在价格波动大等缺陷，它仍然在全球部分人群中受到欢迎。
欧央行关于虚拟货币的研究报告曾经提到一个有意思的现象：在塞浦路斯银行业危机时期（2013年3月－4月），比特币运行到历史最高水平。数字货币的产生，或许为解决国际货币体系特里芬难题提供了另一个思路。
此外，数字货币可以使没有在金融机构开户的人也能进行非现金支付，且速度快，成本低，有利于普惠金融发展。数字货币强大的支付结算功能将逐渐弱化央行的作用，如果按照哈耶克的预测，实现货币发行去垄断化、去国家化，也许未来央行将没有存在的必要。2016年4月国际清算银行的一份报告也指出数字货币减少了中央机构的功能，可能会破坏中央银行控制经济或发行货币的能力。
数字货币被推出后，将产生哪些深远影响呢？
未来真正意义上的数字货币被推出后，数字货币将对货币政策的制定与实施、支付结算体系、反洗钱等经济金融的多方面产生一系列深远影响。
在货币政策制定与实施上，一方面，数字货币有利于提高货币政策的透明度和有效性。另一方面，数字货币能提高货币发行和回笼的安全性和效率。
在支付结算方面，数字货币可以提高交易便利性并降低交易成本，对传统支付体系带来竞争，促使银行等金融机构提升服务水平及降低交易费用。数字货币支付便捷，相对于纸币和电子货币具有更强的分割能力，方便微型支付，是其在行使流通手段职能时具备的不可比拟的优势。
在反洗钱方面，数字货币也有其天然优势。数字货币，通过一定的算法之后，不仅每个货币都有独一无二的编码，而且存储了货币所有者的账号、交易过程等信息。银行等金融机构可以持有“私钥”，在KYC政策（充分了解你的客户）的指导下，对数字货币账户持有人强化审查，调查资金来源是否合法，有效反洗钱，预防腐败。
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此外，数字货币会促进新一批行业的诞生，带动经济发展，解决就业难。如线上的数字货币钱包和交易所、线下的自动柜员机（ATM）、投资数字货币相关创业企业的孵化器，等等。而互联网将由信息互联网转变为价值互联网，进行价值传递，互联网时代将进入2.0版本。
展望未来，数字货币的高级形态可能超出我们现在的想象，在可预见的未来，货币的世界有可能是有诸多“并存”的世界。
法定货币（国家信用）与私人货币（私人信用）并存；传统钞票（有形）与数字货币（无形）并存；央行的角色在货币供给中，既充当发行者，也充当监管者，在最终清算中，既提供清算服务，也对其他机构的清算进行监管。
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